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卵巣腫瘍は、アーモンドの粒、親指の先ぐらいの大きさの臓器が右と左の両方に1個ずつあります。そして、卵巣は、生命の源となる卵子があり毎月細胞分裂しているため、体の中で腫瘍ができやすい臓器といえます。卵巣の腫瘍は2種類に分けられます。良性「嚢胞性腫瘍」「卵巣脳腫」と、悪性「充実性腫瘍」分けられます。卵巣腫瘍は臨床経過に応じて、良性、悪性、境界悪性（良性と悪性の中間的なもの）の3群に分類されます。充実性腫瘍は約75から80％程度が悪性、境界悪性腫瘍です。充実性腫瘍の代表例が「卵巣がん」固いしこりのようなものです。小さいうちは無症状、こぶし以上になると、固いしこりが下腹部にできます。腰痛、下腹部痛、生理不順、場合により、腹水といって、おなかに水がたまります。
卵巣脳腫は、卵巣の中に分泌液がたまって腫れるもので、ぶよぶよした水風船みたいなものです。たまる液体の種類により3種類に分けられます。「皮様脳腫」「偽ムチン脳腫」「しょう液性脳腫」です。
「皮様脳腫」は、成熟期の女性、妊娠中に見つかることもある。髪の毛や、歯、筋肉など（人間の臓器の一部ができている）が含まれています。「偽ムチン脳腫」は、更年期の女性に多い。ねばねばした液体がたまります。人の頭くらいの大きさになることもあります。「しょう液性脳腫」は、一番、卵巣脳腫のなかで頻度が高い。水のような液が袋の中にたまります。10代から30代の若い女性に見られます。
また、毛色が違うものが「チョコレートのう腫」です。卵巣の中に子宮内膜症ができて、それが産生する月経血が子宮の中にたまり袋状のものをいいます。チョコレートのように見えるため「チョレートのう腫」呼ばれます。原因が子宮内膜症であるため厳密には卵巣脳腫に含まれません。
卵巣は、サイレントキラー臓器ですので、なかなか自覚症状が出にくいとあって発見が遅くなる可能性もあります。腹痛、痛みや不正出血、水のおりものなどが現れてから、婦人科へ受診する方も多く、妊娠を機に発見される方などもいらっしゃいます。ただ、大きくなる可能性が高く、圧迫するぐらいになると、治療が困難になりますので、お腹の調子や月経の不調が現れたら、早期受診をされることを強くお勧めします。
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